Полночная звезда   ::   Коултер Кэтрин

— Похоже, ее встречает вся семья, — сказала Чонси, обращаясь к Делани.

Тот холодно усмехнулся.

— У тебя случайно не возникло ощущение духовного родства?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что твоя миссис Доббс является шлюхой. Она похожа на твою перезревшую и цветущую Англию, но мужчинам в Мэрисвиле это нравится. Они приветствуют ее, так сказать, с распростертыми объятиями.

Это было уже слишком. Ей так хотелось ударить его, что даже пальцы зачесались. Чонси глубоко вздохнула и взяла себя в руки.

— Если жена радостно встречает мужа, значит, она шлюха? — подчеркнуто спокойным голосом спросила она.

— Несомненно, если она делает это по причине, не имеющей отношения к… искренней любви. Если бы ты, к примеру, потребовала у меня денег за свою любовь, я бы считал тебя по меньшей мере честной шлюхой.

— Превосходно. И сколько же я должна брать с тебя?

— Ты уже взяла у меня намного больше, чем я могу себе позволить.

«С ним бесполезно разговаривать», — подумала она и, равнодушно пожав плечами, снова повернулась к поселку.

— Интересно, как он будет выглядеть лет, скажем, через десять? Ведь к тому времени золота здесь уже не останется. Ты веришь в то, что все эти люди останутся здесь и построят настоящий город?

— Здесь и сейчас не так все плохо, как ты думаешь, моя дорогая. В последний мой приезд Мэрисвиль насчитывал около шести тысяч жителей, которые очень гордились тем, что у них есть свой театр и две газеты.