Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Значит, завтра утром вы с Алексом уезжаете?

— Разумеется, как только встанем. Я хотела выехать немедленно, но Алекс отказался наотрез.

— Ты же понимаешь, он прав. Ночью дороги слишком опасны.

— Знаю, — с разочарованным видом отозвалась Эмма. — Но я хотела предупредить тебя сегодня — на случай, если ты пожелаешь сопровождать нас. А если нет, ты должна знать наши планы, чтобы не пришлось будить тебя утром.

— Пожалуй, я не поеду с вами, — неторопливо начала Белл, тщательно обдумывая каждое слово. Она предвкушала поездку на ярмарку весь вечер, и ей не хотелось отменять встречу с Джоном. Особенно теперь, когда они останутся одни. — По-моему, Софи будет совсем не рада полному дому гостей. Я навещу ее и ребенка, когда тот немного подрастет.

— Хорошо, тогда я передам ей твои поздравления. — Эмма нахмурилась. — Хотя не знаю, стоит ли оставлять тебя здесь в одиночестве. Пожалуй, это неприлично.

— В одиночестве? — недоверчиво переспросила Белл. — Да ведь со мной сотня слуг!

— Ну, не совсем сотня, — поправила Эмма. — И потом, я обещала твоей матери быть хорошей компаньонкой.

— Не могу понять, что за безумие поразило маму, когда она сочла тебя подходящей компаньонкой.

— Ты же знаешь, каков свет, — вздохнула Эмма. — Но если ты считаешь, что скандал не разразится…

— Я уверена в этом. В конце концов, здесь не Лондон. Сомневаюсь, что кто-нибудь вообще узнает о моем одиночестве.

— Ну, хорошо, — согласилась Эмма. — Только не приглашай сюда Джона Блэквуда.