Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Это подарок, миледи, — склонившись, он поцеловал ей руку.

Белл ощутила, как тепло этого поцелуя проникает ей душу.

— Я буду хранить его вечно…

Момент был захватывающим.

— Вы проголодались? — вдруг спросил Джон, отчаянно стремясь вернуть разговор к более приземленным материям.

— Я умираю с голоду.

Джон повел ее к прилавкам с едой, где они купили пирожков со шпинатом и тартинок с малиновым вареньем. С тарелками в руках они выбрались из шумной толпы на край ярмарочной площади. Джон расстелил свой сюртук на земле, они уселись и набросились на еду.

— Вы обещали мне стихи, — напомнила Белл, надкусывая пирожок.

Джон вздохнул.

— Да, обещал.

— Значит, вы даже не пытались их написать? — упрекнула Белл.

— Конечно, пытался, но так и не сумел довести дело до конца.

— Тогда прочитайте хотя бы начало.

— Не знаю, стоит ли, — замялся Джон. — Настоящий поэт не должен выносить незавершенное творение на суд читателей…

— Ну пожалуйста! — умоляюще протянула Белл голоском пятилетней девчушки.

Джон не смог устоять против такой мольбы.

— Ну, хорошо. Как вам понравится вот это?

Она ступает, красотой подобна ночи Безоблачных высот и звезд на небесах, И все, что свято в мире и порочно, Сольется в ее стати и глазах.

— О Джон! — с чувством выдохнула Белл. — Это прелестно! Какая красота!

— Настоящая красота — это вы.