Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Белл судорожно вздохнула, пытаясь сдержать эмоции хотя бы до тех пор, пока не покинет комнату.

— Уложите вещи, как сочтете нужным. Я уезжаю немедленно после возвращения герцога и герцогини. — С этими словами она бросилась прочь из комнаты, добежала до кабинета Эммы, заперлась там и отчаянно прорыдала остаток дня.

Эмма и Алекс вернулись только через неделю. Все это время Белл не знала, чем себя занять, и потому долгие часы сидела, уставясь в окно. Приехав, Эмма испытала естественное недоумение при виде вещей Белл, уложенных и аккуратно составленных в небольшой комнате в главном коридоре. Она немедленно призвала кузину к ответу.

— Белл, что все это значит? Почему на тебе мое платье?

Белл оглядела фиолетовое платье, которое проносила всю неделю.

— Вся моя одежда уложена.

— Но почему?

— Я не могу оставаться здесь.

— Белл, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я должна уехать в Лондон — завтра же.

— Что? Завтра? К твоему отъезду имеет отношение лорд Блэквуд?

Белл немедленно отвернулась — большего Эмме и не требовалось, чтобы подтвердить свою догадку.

— Что случилось? — Он меня унизил. — Господи, Белл, неужели он…

— Нет, а жаль. Тогда ему пришлось бы жениться на мне, и я… — она разразилась рыданиями.

— Белл, ты сама не понимаешь, что говоришь.

— Я все понимаю! Почему мне никто не хочет поверить?

Глаза Эммы расширились при виде такой невыдержанности кузины.