Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Похоже, этот малый отличается избытком честности.

— Вроде того.

— Из любопытства рискну спросить, Белл: чем так хорош этот малый, что вы влюбились в него?

Лицо Белл немедленно смягчилось.

— Не знаю, Данфорд, в самом деле не знаю. Ему присуще чувство чести. Он остроумен — все время поддразнивал меня, но не зло, и позволял насмехаться над ним в ответ. В нем есть что-то хорошее. Он этого не видит в отличие от меня. О, Данфорд, я нужна ему!

Минуту Данфорд сидел молча.

— Уверен, еще не все потеряно. Мы сможем повлиять на его решение.

— Мы?

Он ответил ей дерзкой улыбкой.

— Давно я так не забавлялся.

— Не уверена, что дело стоит таких усилий.

— Конечно, стоит!

— Не знаю, хочу ли я вернуть его.

— Хотите, в этом не может быть сомнений. Прислушивались ли вы к собственным словам последние тридцать секунд?

— Жаль, что мне недостает вашей самоуверенности.

— Послушайте, Белл, последние два года вы говорили мне, что мечтаете о браке по любви. Разве ради этого вы не готовы пожертвовать гордостью? — Я вполне способна сделать отличную партию, — не вполне убежденно возразила Белл. — Даже наверняка я ее сделаю. Я постоянно получаю предложения. Нет, мне не грозит одиночество.

— Может быть. Но и счастливы вы не будете.

Белл вздохнула.

— Знаю.

— Мы сегодня же приведем мой план в исполнение.