Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Но не прошло и секунды, как его рассердила собственная суетность.

— Это новая мода? — спросил он, указывая на ботинок в ее руке.

— Я натерла мозоль, — пояснила Белл, приподнимая подол платья на несколько дюймов — поступок был рискованным, но она не подумала об этом. В такой нелепой беседе принятые правила этикета казались неуместными.

К удивлению Белл, Джон опустился на колено и прикоснулся ладонями к ее ноге.

— Не возражаете, если я осмотрю ее? — спросил он.

Белл непроизвольно отдернула ногу.

— По-моему, это ни к чему, — быстро отозвалась она. Одно дело — осматривать ногу, но совсем другое — прикасаться к ней.

— Не упрямьтесь, Белл. Если нарыв воспалится, вам станет не до скромности.

Белл заморгала, более чем изумленная столь дерзким обращением к ней по имени.

— Откуда вы узнали, что меня зовут Белл? — наконец выговорила она.

— От Эшбурна, — отозвался Джон, осматривая пальцы ее ноги. — Кстати, где у вас мозоль?

— На пятке, — сообщила Белл и покорно повернулась к нему спиной.

Джон присвистнул.

— Вот так волдырь! Вам следовало бы обзавестись более удобной обувью для долгих прогулок.

— Я просто вышла пройтись, а для долгих прогулок у меня есть ботинки получше. Одеваясь сегодня утром, я и не помышляла о прогулке, а потом мне не захотелось идти переобуваться. — Белл раздраженно вздохнула.