Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Да, не заслуживаете! Я немогла поверить своим глазам, увидев, что вы осмелились сегодня же явиться сюда.

— Если помните, я был приглашен.

— Вам следовало отклонить приглашение. Вы могли прислать записку, что вам нездоровится или вашей собачке, лошади, в общем, выдумать любой предлог, лишь бы отказаться от приглашения.

Джону оставалось лишь подтвердить:

— Вы, разумеется, правы.

— И не смейте больше целовать дам, чтобы тут же наговорить им грубостей. Это невежливо, некрасиво, и…

— А вы всегда поступаете красиво?

В его голосе не чувствовалось насмешки, и Белл сконфузилась.

— Я пытаюсь поступать так. Бог свидетель, с вами я старалась вести себя достойно.

Он склонил голову.

— И это вам удалось.

— Мне… — она оборвала себя и взглянула на Джона. — Разве вы не собираетесь возражать?

— Какой в этом смысл? Вы совершенно правы, а я, как всегда, не прав. Белл удивленно посмотрела на него.

— Боюсь, я вас не понимаю.

— Вероятно, вам будет лучше даже не пытаться меня понять. Разумеется, я извиняюсь за сегодняшнюю выходку. Она была непростительна.

— Какая именно — поцелуй или отвратительные слова после него? — Этот вопрос сорвался с языка Белл прежде, чем она успела подумать.

— И то, и другое.

— Прощаю вам нанесенное оскорбление.

— А поцелуй?

Белл не отводила глаз от месяца в верхнем углу окна.

— За поцелуй извиняться незачем.

Сердце Джона дрогнуло и застучало быстрее.