Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— Вы часто видитесь с ними?

— Чрезвычайно редко.

— Эмма, дорогая, — мягко вмешался Алекс, — прошу тебя, дай нашему гостю возможность хоть что-нибудь проглотить.

Эмма смущенно улыбнулась и подхватила спаржу вилкой, но, не успев донести ее до рта, вновь заметила:

— Знаете, а Белл удивительно начитанна.

Белл чуть не поперхнулась, не ожидая, что Эмма переведет разговор на нее.

— Кстати, о чтении, — невозмутимо подхватил Джон, — вы уже дочитали «Зимнюю сказку»? Я заметил, что в тот день вам оставалось всего несколько страниц.

Белл поспешно глотнула вина.

— Да, давно дочитала. И закончила мои большие шекспировские чтения.

— Вот как? Боюсь даже спрашивать, что это было такое.

— Я прочла все пьесы Шекспира.

— Звучит впечатляюще, — пробормотал Джон.

— Почти в алфавитном порядке.

— Подумать только! Да вы просто чудо!

Белл покраснела.

— Перестаньте дразнить меня, Джон!

— Не знаю, правильно ли я понял, — вмешался Алекс, — разве эти чтения не включали поэзию Шекспира?

— Поэзию Шекспира я отложила до следующего раза. Стихи слишком… как это… возвышенны, вы не находите? В обычной жизни так никто не говорит. Джон приподнял бровь.

— Вы думаете?

Он обернулся к Белл, и, когда заговорил вновь, в его карих глазах вспыхнул огонек, которого Белл никогда не замечала прежде.