Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Они вышли из гостиной, и Белл заметила, что Джон довольно быстро шагает по длинному коридору к столовой.

— Предупредите, когда мы приблизимся, — прошептал он ей на ухо.

— Дверь за углом.

Джон замедлил шаг — да так неожиданно, что Белл решила, что он останавливается, но тут же заметила, что Джон хромает заметнее обычного.

— Вы невозможны, — усмехнулась она, — мне прекрасно известно, что вы способны ходить гораздо быстрее.

— День для меня выдался тяжелым, — с ангельским выражением на лице отозвался Джон.

Алекс поднялся, когда они вошли в столовую.

— Мы уж думали, что вы заблудились.

— Боюсь, сегодня нога разболелась сильнее, чем обычно, — сокрушенно заявил Джон. — Белл была так любезна, что вытерпела мою медлительность. Белл кивнула, удивляясь, каким чудом ей удалось не расхохотаться. Они с Джоном уселись напротив Эммы и Алекса за маленьким столом в уютной столовой. Подали спаржу в горчичном соусе, и Эмма, поняв, что ее кузина и сосед познакомились гораздо ближе, чем положено за столь короткое время, немедленно принялась за расспросы.

— Я так рада, что вы согласились поужинать сегодня с нами, Джон. Но вы должны рассказать о себе. Откуда вы родом?

— Я родился и вырос в Шропшире.

— Вот как? Я никогда не бывала там, но слышала, что это прелестные места.

— Да, вполне.

— А ваши родственники по-прежнему живут там?

— Кажется, да.

Эмму слегка смутил столь странный ответ, но тем не менее она не остановилась.