Полночный воин (Хранительница сокровищ)   ::   Джоансен Айрис

– Тем не менее он не отрекся от тебя, обучил военному делу и не раз брал с собой в походы. Он прекрасно с тобой обошелся. Ты не можешь этого отрицать.

Прищурившись, Гейдж посмотрел на Вильгельма с нескрываемым удивлением.

– Чем обязан такому повышенному интересу к своей особе? Как-то странно.

– Ничего странного. Я тоже незаконнорожденный и отлично понимаю свойственное нам стремление к власти, желание любыми средствами завладеть тем, что принадлежит тебе по праву. Раз Хардраада лишает тебя высокого положения, которого ты заслуживаешь как сын своего отца, значит, ты вполне можешь претендовать на мое место. Я благодарен тебе, – поклонился он с усмешкой, – что не мечом ты захватываешь власть, как подобает викингу, а своим богатством, как царь Соломон. Но ведь одного богатства тебе мало, верно?

Вильгельм чего-то недоговаривал, и Гейдж это чувствовал.

– За золото можно купить все, – постарался отделаться он от назойливых вопросов Вильгельма общей фразой.

– Почти все, – вкрадчиво поправил тот Дюмонта, – но не то, что Хардраада мог бы дать тебе, да и я тоже. Даже за золото не стать тебе равным среди знати. Не смыть тебе плебейскую грязь с собственных башмаков. Гейдж с наигранным простодушием уставился на ноги.

– Неужели вы могли подумать, что я осмелюсь явиться грязным к вашей милости?

– Не прикидывайся. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Говорите прямо. Не ходите окольными путями. Я торговец и привык решать дела в открытую.