Преданно и верно   ::   Лэндис Джил Мари

Прошел между прилавками, витринами и понял, что работал много и долго, и все впустую.

– «Олгудз» – один из крупнейших торговых центров на западе Миссисипи, – вставила Бэт слово в его защиту.

– В тот вечер, когда я вернулась домой, та же самая мысль посетила меня. Думаю, ты могла бы назвать мое жилище особняком, но вот домом, настоящим домом оно никогда не было. Я просто представлял себе, что ты жила в таком же со своим мистером Брауном.

– Майкл, я...

– В одиночестве я сидел в темноте довольно долго, сравнивая то, о чем я мечтал когда-то, с тем, чего достиг. И тогда в голову пришла грандиозная мысль.

Сама не зная почему, Бэт вдруг ощутила легкость, с каждым ударом сердца крепчала надежда.

– Что за мысль?

– Мысль о том, что я сделал все это благодаря тебе, Бэт. Я боролся и карабкался, просил милостыню и занимал деньги, батрачил до тех пор, пока не получил все, что хотел. Мне необходимо было доказать тебе, что я могу стать таким же богатым, как твой отец, богаче, чем Стюарт Браун. Таким богатым, чтобы однажды бросить это богатство тебе в лицо и дать понять, что ты совершила большую ошибку, предпочтя его мне. Но потом я приехал в Теллурид, и мне стало ясно, что все мои мысли не соответствуют действительности. – Он помедлил, поднес ее ладонь к своим губам и нежно поцеловал. – А еще я нашел Эмму.

– А сейчас? – Бэт чувствовала его теплое дыхание.

Майкл выпустил ее руку и немного отодвинулся.

– Надеюсь, еще не поздно попросить у тебя прощения за мое поведение в тот вечер.