Преданно и верно   ::   Лэндис Джил Мари

Обнимая одной рукой Бэт за талию, он отступил на шаг назад и улыбнулся маленькой девочке, появившейся в дверном проеме.

– Я целую твою маму, Эмма. Сейчас, пожалуйста, закрой дверь и сходи за той большой коробкой, что осталась в кресле, а я зажгу лампу.

Дверь мгновенно захлопнулась, и Майкл снова принялся целовать Бэт, но дверь открылась снова.

– Коробку я принесла, а почему еще не зажжен свет?

Голос Майкла прозвучал из темноты:

– Мы решили, что лучше пойти вместе с тобой в столовую, так ведь, дорогая?

– Да, – подтвердила Бэт. – Думаю, пора узнать, что лежит в этой коробке, как ты считаешь, Эмма?

Рука об руку, будто боясь вновь потерять друг друга, они последовали за дочерью.

– Черт! – тихо прошептал Майкл. – Почему здесь все время так дьявольски холодно?

Эмма села перед камином с коробкой на коленях.

– Нужно платить за дрова. А это дорого, – начала объяснять Бэт, когда Майкл добавил два полена в почти угасший огонь.

Он грустно смотрел на языки пламени, лизавшие сухое дерево. Он ненавидел холодный дом. Это напоминало ему промерзшие комнаты, в которых он рос. Сдавленным голосом Майкл произнес:

– Тебе не придется больше заботиться об этом, правда?

Она покачала головой.

– Надеюсь, не придется.

– Можно мне открыть коробку сейчас, или это сюрприз для мамы?

Майкл схватил Бэт за руку и потянул на диванчик.