Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

Пускай в такой ранний час пить спиртные напитки неприлично, однако лучше уж пребывать в алкогольном опьянении, чем испытывать такие адские муки, которым его подвергла вчера Софи Бекетт.

Но потом Бенедикт вспомнил, что договорился со своим братом Колином пофехтовать сегодня утром. И внезапно ему ужасно захотелось проткнуть братца рапирой, и желание это не имело ничего общего с прескверным настроением Бенедикта.

«Ведь на то и существуют братья, — мрачно улыбнулся про себя Бенедикт, натягивая костюм для фехтования, — чтобы вымещать на них злость».

— У меня есть только один час, — сообщил Колин, надевая на фехтовальную рапиру защитный наконечник.

— Ну и что? — ответил Бенедикт, делая несколько выпадов, чтобы размять ноги. Он не занимался фехтованием довольно продолжительное время, и сейчас ему приятно было чувствовать в руке рукоятку рапиры. Он воткнул ее в пол, и лезвие рапиры слегка выгнулось. — Вполне достаточно, чтобы тебя обыграть.

Колин, не успевший пока надеть маску, раздраженно воздел глаза к небу.

— Ну что, готов? — бросил Бенедикт, выходя на середину зала.

— Не совсем, — ответил Колин, следуя за ним. Бенедикт сделал еще один выпад.

— Я же сказал, что не готов! — крикнул Колин, отскакивая в сторону.

— Давай быстрее! — скомандовал Бенедикт. Чертыхнувшись, Колин бросил:

— Черт подери, что это на тебя нашло?

— Ничего! — буркнул Бенедикт.