Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

Не ожидавший подобноговопроса Колин захлопал глазами.

— Несколько лет назад? Непосредственно перед тем, как она выехала из Бриджертон-Хауса?

Бенедикт кивнул:

— Совершенно верно. Помнишь даму в серебристом платье? Ты еще наткнулся на нас в холле…

— Конечно. Ты ею тогда здорово увлекся. — Внезапно Колин все понял и вытаращил глаза от удивления. — Неужели это была Софи?!

— Здорово, правда? — пробормотал Бенедикт.

— Но… Как…

— Не знаю, как она туда попала, но она не служанка.

— Не служанка?!

— Нет, точнее, она и служанка, но еще и незаконнорожденная дочь графа Пенвуда.

— Теперешнего?

— Нет, который несколько лет назад умер.

— И ты все это знал?

— Нет, — коротко бросил Бенедикт. — Не знал.

— Понятно, — сказал Колин. Он задумчиво прикусил нижнюю губу и, пристально глядя на Бенедикта, спросил:

— И что ты собираешься делать?

Рапира Бенедикта, которая все это время раскачивалась из стороны в сторону, внезапно упала на пол. Равнодушно взглянув на нее и даже не удосужившись поднять, Бенедикт прошептал:

— Это очень хороший вопрос.

Он все еще злился на Софи за то, что она его обманула, однако не мог не отрицать и своей вины. Ему не следовало требовать, чтобы Софи стала его любовницей. Он имел, конечно, право попросить ее об этом, но она имела право отказаться. И когда она это сделала, ему не следовало настаивать.