Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Как я полагаю, — осторожно спросила Вайолет, — у вас вышла размолвка?

Бенедикт взъерошил рукой волосы, и взгляд его упал на белый рукав. О Господи! Он примчался к матери прямо в костюме для фехтования.

— Вот черт! — выругался он и бросил раздраженный взгляд на мать. — Только прошу тебя, мама, не нужно сейчас лекций о том, как нехорошо ругаться.

— Я и не собиралась читать тебе никаких лекций, — улыбнулась Вайолет.

— Где мне теперь ее искать? Улыбку Вайолет как рукой сняло.

— Не знаю, Бенедикт. Хотелось бы мне знать. Софи мне очень нравилась.

— Она дочь графа Пенвуда, — сказал Бенедикт. Вайолет нахмурилась.

— Я предполагала что-то в этом роде. Полагаю, незаконнорожденная?

Бенедикт кивнул.

Мать открыла рот, собираясь что-то сказать, но что, Бенедикт так и не узнал, потому что в этот момент дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и в комнату ворвалась Франческа, а следом за ней Гиацинта. Франческа так стремительно подлетела к столу, что стукнулась о него, а Гиацинта ткнулась ей в спину.

— Что случилось? — спросила Вайолет, вскакивая.

— Софи… — едва выдохнула Франческа.

— Я знаю, — сказала Вайолет — Она уехала. Мы…

— Нет! — перебила ее Гиацинта, бросая на стол газету. — Читай!

Бенедикт попытался схватить ее первым — он уже узнал газету «Светские новости от леди Уислдаун», — однако мать оказалась проворнее.