Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Что там? — спросил он и, видя, как лицо матери постепенно становился мертвенно бледным, почувствовал, что у него больно сжалось сердце.

Мать протянула ему газету. Он быстро просмотрел ее. Мельком взглянул на статью о герцоге Эшборне, графе Макклесфилде и Пенелопе Фезерингтон и, наконец, добрался до статьи, в которой явно говорилось о Софи.

— Ее посадили в тюрьму? — едва слышно прошептал он.

— Мы должны освободить ее! — воскликнула Вайолет и расправила плечи — ни дать ни взять генерал перед сражением.

Бенедикт устремился к двери.

— Подожди! — крикнула Вайолет, бросившись за ним следом. — Я поеду с тобой.

Не дойдя до лестницы, Бенедикт остановился и обернулся к матери.

— Нет, ты не поедешь. Я не хочу, чтобы ты трепала себе нервы.

— Да будет тебе, — проговорила Вайолет. — Я ведь не какой-то нежный цветок. Я смогу побороться за освобождение Софи.

— Я тоже поеду! — крикнула Гиацинта, бросаясь вслед за Франческой, которая уже вышла в холл.

— Нет! — одновременно воскликнули мать с братом.

— Но…

— Я сказала — нет! — тоном, не терпящим возражений, отрезала Вайолет.

Франческа раздраженно фыркнула.

— Полагаю, мне бесполезно настаивать на…

— Можешь не договаривать, — оборвал сестру Бенедикт и повернулся к матери. — Если хочешь ехать, поторопись.

Вайолет кивнула.

— Прикажи подавать карету. Я буду ждать у парадной двери.

Десять минут спустя карета мчалась по направлению к тюрьме.



Глава 22

"В пятницу утром на Брутон-стрит царила страшная суматоха.