Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

Попятившись, Араминта прижала руку к груди и с оскорбленным видом произнесла:

— Речь сейчас не обо мне, а об этой девице, — она бросила испепеляющий взгляд на Софи, — у которой хватило наглости украсть мое обручальное кольцо!

— Не крала я вашего обручального кольца, и вы это прекрасно знаете! — воскликнула Софи. — Мне оно абсолютно ни к чему.

— И застежки с моих туфель! — не слушая, продолжала Араминта.

Софи удрученно замолчала.

— Ха! Вот видите! — Араминта обвела победоносным взглядом собравшихся. — Явное признание вины.

— Но ведь она ваша падчерица, — проговорил Бенедикт. — Как же вы могли поставить ее в такое положение, что она вынуждена была красть?!

Лицо Араминты исказилось от гнева и пошло красными пятнами.

— Не смейте называть ее моей падчерицей! — прошипела она. — Она мне никто! Никто!

— Прошу меня простить, — раздался спокойный голос леди Бриджертон, — но если она и в самом деле для вас никто, почему вы явились сюда, в эту зловонную тюрьму?

Ответить Араминта, по счастью для себя, не успела: прибыл судья, а за ним мрачный тюремный надзиратель, у которого под глазом расплывался огромный синяк.

Поскольку надзиратель, препроводив ее в камеру, воспользовался удобным случаем и похлопал по попке, понимая, что девушка абсолютно беззащитна, Софи не смогла сдержать сейчас злорадной улыбки.

— Что здесь происходит? — спросил судья.

— Эта женщина, — громко проговорил Бенедикт, — обвинила мою невесту в воровстве.