Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Было бы не по-джентльменски не исправить подобного плачевного положения дел.

— Плачевного, говорите? Бенедикт пожал плечами:

— Прекрасная женщина, не умеющая танцевать, — это преступление против природы.

— Если я разрешу вам научить меня танцевать…

— Когда вы разрешите научить вас танцевать, — перебил ее Бенедикт.

— Если я разрешу вам научить меня танцевать, где вы собираетесь проводить урок?

Подняв голову, Бенедикт обвел взглядом танцевальный зал, что при его внушительном росте — а он был самым высоким среди присутствующих — сделать это оказалось ему совсем не трудно.

— Придется удалиться на террасу, — сказал он наконец.

— На террасу? — переспросила незнакомка. — А там не слишком многолюдно? Вечер выдался теплый.

— На хозяйской террасе никого не будет, — заявил он, наклоняясь к ней.

— А откуда в таком случае о ее существовании известно вам? — удивилась незнакомка.

Бенедикт изумленно уставился на нее. Неужели она и в самом деле не знает, кто он такой? Не то чтобы он был такого высокого мнения о своей персоне, чтобы считать, что все в Лондоне обязаны его знать. Но он был Бриджерто-ном, а если человек знаком с одним Бриджертоном, это означало, что он непременно узнает другого. А поскольку не было в Лондоне человека, который ни разу не столкнулся либо с одним, либо с другим Бриджертоном, Бенедикта узнавали повсюду, хотя бы как «Номер два».

— Вы не ответили на мой вопрос, — прервала его размышления таинственная незнакомка.