Прекрасная художница   ::   Николз Мэри

На этот раз Лавиния засмеялась открыто.

– Мне кажется, папе никто еще никогда такого не говорил.

– Все бывает в первый раз.

Маркус глубоко вздохнул, превозмогая раздражение.

– Хорошо, подожду, пока вы закончите работу, миледи, – сухо сказал он. – Винни, нам пора ехать. Через полчаса у тебя урок танца в Стенмор-хаусе.

Френсис спустилась к выходу вместе с ними.

– Увидимся в понедельник, если это удобно твоему отцу, – сказала она и поцеловала Лавинию в щеку. Она и сама не знала, зачем это сделала, просто захотелось как-то приласкать девушку. К ее удивлению, Лавиния порывисто обняла ее и поцеловала в ответ.

– Лавиния, подожди меня в карете, – сказал Маркус, – я хочу поговорить с леди Коррингам.

Едва Лавиния вышла, Маркус повернулся к Френсис.

– Миледи, неужели нельзя было найти другой способ заставить ее сидеть спокойно?

– Ничего другого мне в голову не пришло, но я вспомнила, что она очень любит животных, и решила, что это наилучший выход.

– Я ей сказал, что кролика она не получит.

– Она и не получила, он живет в коробке у меня на кухне, и, как только совершенно поправится, я отпущу его на свободу.

– Я не об этом. Вам не кажется, что, поощряя сумасбродства моей дочери, вы подрываете мой авторитет в ее глазах?

– Вот уж не думала, что ваш авторитет настолько хрупкий, что его может подорвать какой-то кролик.