Прекрасная художница   ::   Николз Мэри

Френсис ласково обнялаее.

– Джеймс, поди возьми извозчика. И потихоньку. Мы пока подождем в дамской комнате. – Она посмотрела на Лавинию. – Пойдем, приведешь себя в порядок и никто ничего не заметит. – Френсис подняла с пола маску. – Лучше пока надень и завернись в плащ.

– Вы не скажете папе?

– Нет, хотя стоило бы.

– Я не хотела… я не думала…

– Конечно, не хотела… – Френсис кивком отпустила Джеймса, и они с Лавинией юркнули в дамскую комнату. – Давай-ка определим размер ущерба. – Френсис осмотрела лицо девушки. Царапин и ссадин не было, только бороздки от слез. – Вроде ничего нет. Тебе не больно?

– Нет. – Лавиния внезапно улыбнулась. – Неплохо я за себя постояла, а?

– Да, моя дорогая, только нельзя доводить дело до этого. О чем ты только думала?

– Я была ужасно зла на папу. Он сказал, что я вас больше не увижу.

– Я это знаю, – мягко произнесла Френсис. Смочив платок холодной водой, она осторожно отерла девушке лицо.

– Это нечестно, вы не виноваты, что Дункан попал в переделку, да и я тоже не виновата. Я так и сказала папе, а он разозлился еще больше. На самом деле во всем виноват Бенедикт Уиллоуби, он всегда плохо влиял на Дункана. Я решила встретиться с ним и заставить признаться папе, что во всем виноват он. – Лавиния улыбнулась. – Ну, и я насела на Фелисити, чтобы она дала мне приглашение…

– Значит, Фелисити знает, что ты здесь?

– Да, но я заставила ее поклясться, что она никому не скажет.