Прекрасная художница   ::   Николз Мэри

– Если мы ее скоро не найдем, я так и сделаю, только лучше бы Лавиния сама ему обо всем рассказала.

– Дай бог, чтобы мы поскорее ее нашли, – громко произнес Джеймс, захлопывая дверцу коляски.

Вскоре они вернулись в Коррингам-хаус.

– Нанесу-ка я визит вежливости леди Уиллоуби, – сказала Френсис, – может, удастся поговорить с Фелисити. Они с Лавинией часто шептались друг с другом.

– Только не побег с любовником, – проговорил Маркус. – Боже правый, только не это.

– Исключено, – резко остановила его Френсис, – ваша дочь слишком умна для этого. Да и потом, если бы у нее кто-то был, она так или иначе выдала бы себя. К тому же побег требует подготовки.

– И все-то ты знаешь… – Маркус взглянул на нее с подозрением. – Френсис, ты как-то уж чересчур нервничаешь.

– Я обеспокоена, вот и все.

– Френсис, я из тебя сейчас душу вытрясу, если не скажешь. Моя дочь пропала, может, над ней издеваются, а ты явно юлишь.

Он был прав. Френсис глубоко вдохнула.

– Леди Лавиния была вчера вечером на балу у Уиллоуби.

– Что?! Ты взяла ее с собой?

– Нет, не я. Она уговорила Фелисити дать ей приглашение и явилась сама. В костюме и маске. Не думаю, чтобы ее кто-нибудь узнал, кроме…

– Давай короче. Ты ее узнала, и что предприняла?

– Ее узнал Джеймс. И Бенедикт Уиллоуби. Он повел себя безобразно…

– Этот юный подонок! Френсис, садись обратно в коляску, мы едем к нему, а по дороге ты мне все расскажешь.