Прелюдия к очарованию   ::   Мэтер Энн

Вместе с тем она сомневалась, что ей когда-либо раньше мог попасться мужчина, похожий на графа Малатесту, поэтому всякие размышления об опыте были беспочвенны.

– По словам Паоло, вы работаете, – смущенно проговорила она. – Вы опять начали писать?

Граф раздраженно погасил в пепельнице сигару.

– Синьорина, у меня нет ни времени, ни желания вести светские разговоры! Я был бы вам очень признателен, если бы вы соблаговолили уйти!

– У вас нет ни малейшего сострадания? – спросила Санча, поникнув головой.

– Сострадание! – проговорил граф жестко. – А у вас оно есть, сеньорина? Что побуждает вас извиняться за свое недостойное поведение у Бернадино? Желание получить от меня отпущение грехов или, быть может, стремление избавиться от страха, что я – чего доброго – заберу назад свое согласие на публикацию статьи в журнале?

Санча с каким-то испугом посмотрела на графа.

– Вы действительно думаете, что я пришла к вам, беспокоясь за свое место в редакции?

– Меня совершенно не интересует, почему вы явились сюда, – ответил граф холодно. – А теперь… может быть, вы все-таки уйдете?

Санча повернулась к выходу, сердце сжимали тоска и печаль.

Несчастная девушка слышала, как он пошел, чтобы открыть ей дверь. С каким бы презрением граф к ней ни относился, он строго придерживался светских приличий, и его манеры были непременно учтивыми и благовоспитанными.

Они достигли двери одновременно, и, когда граф взялся за ручку, ладонь Санчи легла на его руку.