Преображение   ::   Деверо Джуд

Но за последние два года Лие несколько раз удавалось украдкой навестить свою сестру и взять одежду, которуюБесс собирала для нее. Горожанам хотелось помочь нуждавшейся семье Симмонс, но Илия не разрешал детям принимать бесплатную помощь.

Придя в таверну в первый раз, Лиа стала расспрашивать об Уэсли Стэнфорде. В то время Бесс была в восторге от того, что познакомилась со всеми богатыми владельцами плантаций, а богаче всех из них были Уэсли и его брат Тревис. Целых полчаса Бесс рассказывала о том, как красив Уэс, какой он учтивый, как часто бывает в таверне и как счастлива будет Лиа, когда они поженятся. Для Бесс это было грезой, скрашивающей холодные зимние вечера, и она думала, что Лиа воспринимает ее рассказы так же. Но как-то раз, несколько месяцев назад, Бесс со смехом поведала Лии, что Уэс обручился с юной красавицей леди Кимберли Шоу.

– Кого теперь ты будешь любить? – рассмеялась Бесс, но внезапно заметила, как лицо Лии побледнело. Под синяками и грязью видно было, как кровь отхлынула у нее от лица.

– Лиа! Ты же не можешь мечтать о Уэсли всерьез. Он богат, очень богат, и ему в гостиной не нужна такая.., скажем, «леди» вроде меня и такая бедная грязнуха, как ты. А эта мисс Шоу – девушка его круга.

Лиа молча встала и направилась к двери. Бесс схватила ее за руку.

– Это же была только мечта. Неужто ты не понимаешь? – Она помолчала. – А вот третий садовник Уэсли, может быть, и заинтересовался бы женщиной с.., с нашего берега.

Лиа ничего не ответила и, побледнев, вышла из таверны.