Просто идеал   ::   Лэнсдаун Джудит

– А Бериник?

– Ну нет, ему слишком нравится дразнить нас, и он постарается держать это событие в тайне как можно дольше.

– А как долго мы будем скрывать помолвку? – спросил Мэллори. – Я готов влезть на самую высокую башню замка и кричать оттуда, чтобы все знали...

– Знали что? – Энн оказалась рядом и с интересом прислушивалась.

– Да ничего. Это я так... – Мэл смотрел, как Ханна уносится в вихре вальса.

Энн, проследив за его взглядом, улыбнулась:

– Она сегодня необыкновенно хороша, правда?

– Она прекрасна, – ответил Мэл, не замечая, что голос его полон восхищения и желания. Энн засмеялась. – Что? Что я такого сказал?

– Ничего. Могу я пожелать вам счастья?

– Пока рано... В смысле...

Но смеющаяся Энн уже промчалась, вальсируя. Звучала музыка, кругом слышался смех и мелькали счастливые лица; и даже старый Блэккасл, казалось, стал на пару веков моложе и намного светлее.

Время близилось к десяти, а гости все прибывали. Гейне, который хорошо поставленным голосом объявлял все новые имена, вдруг покинул свой пост у дверей зала и, огибая танцующих, направился к Ханне.

– Джентльмен пришел, миледи, и я попросил его подождать, как вы велели, – негромко сказал он.

– Кто пришел? – спросил Мэллори рассеянно, любуясь искорками в темных глазах Ханны.

– Особый гость. Сейчас увидишь. – Она взяла Мэллори под руку и велела: – Ведите нас, Гейне.