Сильвестр   ::   Хейер Джорджетт

– Мой дорогой, что за вздор ты болтаешь! Если бы я поверила, что ты говоришь серьезно, я бы очень огорчилась и встревожилась.

– Но я на самом деле говорю серьезно! Я думал, тебе будет приятно слышать это. Что может быть более романтичным, чем женитьба на девушке, с которой был обручен у ее колыбели?

Пожилая герцогиня грустно улыбнулась. Сильвестр вопросительно посмотрел на мать и спросил нежным тоном, которым разговаривал только с ней:

– В чем дело, моя дорогая? Скажи мне.

– Сильвестр, ты рассказал мне о пяти девушках, которые могли бы подойти тебе, а сейчас заговорил о девушке, о существовании которой даже не догадывался каких-нибудь десять минут назад… Причем ты рассуждал о них с таким видом, будто больше выбирать было не из кого. Мой дорогой, а тебе не приходило в голову, что ты можешь получить отказ?

Лицо Сильвестра прояснилось, и он радостно воскликнул:

– И это все, что тебя беспокоит? Нет, нет, мама, я не получу отказа.

– Ты так уверен, Сильвестр?

– Конечно. О, я не имею в виду мисс Марлоу, поскольку она может быть в кого-то влюблена.

– Возможен и другой вариант. Ты можешь ей просто не понравиться, – предположила герцогиня.

– Не понравиться ей? Но почему? – изумился герцог Салфорд.

– Откуда мне знать? Такие вещи происходят, знаешь ли, очень часто.

– Если ты хочешь сказать, что я не смогу покорить ее, полагаю, ты, возможно, права в том случае, если она уже любит другого.