Синеглазая принцесса   ::   О`Бэньон Констанс

Николас подумал об Алане, которой и так пришлось пережить много горя, – теперь ее ждет еще один удар… Когда о репортаже Шелби станет известно в Виргинии, соседи Энсона Кэлдвелла не пожелают с ней знаться. А может, и сам Энсон захлопнет перед дочерью дверь… Нет! Этого допустить нельзя! Он на своей шкуре испытал, что такое общественное презрение. После скандала, который вызвала его мать, все от него отвернулись. Но он не позволит, чтобы то же самое произошло с милой, доброй Аланой.

– Этого не будет! Я не допущу, чтобы она пострадала от грязных сплетен! – И он кинулся к Алане.

Девушка сидела у окна и завороженно глядела на улицу. Все было для нее в новинку, все удивляло. Дело шло к ночи, и прохожих было уже мало, а люди, появлявшиеся на улице, все куда-то спешили. Хозяева лавок запирали двери и расходились по домам.

Неожиданно в комнату ворвался мертвенно-бледный Николас. Глаза его лихорадочно блестели.

Алана медленно встала со стула и прижала руки к груди.

– Мне очень стыдно, Николас. Я долго думала, что я сделала не так, и, кажется, поняла. Мне не следовало приходить к тебе в одной рубашке. Ты ведь поэтому рассердился, да?

Николас молчал.

– Почему ты мне не отвечаешь? – едва удерживаясь от слез, спросила девушка.

Вид у нее был такой несчастный, что Николасу тут же захотелось ее обнять и утешить.

Он заметил, что она переоделась в коричневое платье, и глаза его потеплели.

– Алана, скажи, пожалуйста… как ты ко мне относишься?

Вопрос застал девушку врасплох.