Синеглазая принцесса   ::   О`Бэньон Констанс

От Николаса приятно пахло душистым мылом. Случайно дотронувшись до его ноги, Алана отшатнулась, словно ее обожгло это прикосновение хотя ей безумно хотелось очутиться в объятиях капитана.

– Ты спишь? – тихо спросила она.

– Нет.

– Я… я не знаю, как мне себя вести. Ты говорил, я должна тебя согревать.

Николас рассмеялся и обнял жену.

– Насколько я понимаю, ты опасаешься, как бы я на тебя не набросился… Не бойся, Синеглазка. Я не дикий зверь.

– Я и не боюсь. С чего ты взял? – обиделась Алана.

Он положил ее голову себе на плечо.

– Наверное, ты, как и любая девушка, мечтала о муже, который будет тебя холить и лелеять.

– Да, – прошептала Алана, не отваживаясь открыть ему свои чувства. – Да, я всегда думала, что выйду замуж по любви.

– Ты… ты простишь меня за то, что я растоптал твою мечту?

– Мне не за что тебя прощать. Ты ведь сделал это из лучших побуждений.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулся Николас. – Скорее мною двигал примитивный эгоизм. Я хотел, чтобы ты принадлежала мне – и никому больше, Алана. Ну, а тут как раз подвернулся удобный случай: твоя репутация оказалась подмоченной, и никто на тебе все равно не женился бы. Так что ты связана со мной, что называется, волею судеб.

Алана помолчала, размышляя над его словами.

– Если я правильно тебя поняла, ты спас мою репутацию, но зато разрушил мою мечту?

– Э, да с тобой надо держать ухо востро! – рассмеялся Николас.