Случайный поцелуй   ::   Бойл Элизабет

Когда карета остановилась у входа в дом, Стиллингз слез с козел и постучал в массивную дубовую дверь.

Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь немного приоткрылась и показалась тонкая полоска света. Недолго поговорив, Стиллингз вернулся к карете.

– Это секретарь, мисс Портер, – сказал кучер. – Он не слишком любезный парень. Говорит, чтобы мы искали приюта на постоялом дворе в Гастингсе.

– Это далеко отсюда? – спросила Миранда.

– Добрых двадцать миль, – ответил кучер. Пиппин застонала.

– Двадцать миль?! Это просто возмутительно. – Миранда накинула на голову капюшон. – Я обращусь прямо к хозяйке дома. Подумать только, двадцать миль!

Она выбралась из кареты и поднялась по ступенькам. Сбросив капюшон, Миранда пригладила волосы. Никогда не помешает произвести приличное впечатление.

Приведя себя в порядок, она взялась за дверной молоток и вежливо постучала.

И принялась ждать.

Никто не отозвался. Снова взявшись за молоток, Миранда стукнула в дверь более настойчиво. На третий раз, потеряв терпение на холодном ветру, она изо всех сил замолотила в дверь в надежде поднять на ноги весь дом.

Неужели дом так дурно содержат? Видно, хозяйка очень стара, а слуги пользуются тем, что она впала в детство. Наконец, после очередного залпа по двери, Миранда заметила, что показался огонек свечи.

– Когда дверь открылась, перед Мирандой возникли смутные очертания огромной фигуры.