Страсть по расчету (Строптивая леди)   ::   Кинг Валери

Шарлотта порывисто обняла Стоунлея за шею. Крепко прижалась к нему, от всего сердца отвечая на его поцелуи. Прошло несколько минут, прежде чем она слегка отстранилась от лорда.

— Я люблю тебя, Эдвард, — прошептала она. — И всегда буду любить.

Прерывистое дыхание Стоунлея и волшебный поцелуй стали ответом на ее. признание. Ее вдруг охватил страх, что их могут разлучить.

Вдруг дверца кареты открылась. Она высвободилась из объятий Стоунлея. Осознание того, что она наделала, накрыло ее пугающей волной.

— Нет! — закричала она, когда на подножку кареты ступил высокий незнакомый ей человек. — Это ошибка! Стойте!

Потом как во сне она увидела, что Стоунлей повернулся, и тут мужчина обрушил на голову лорда дубинку. Тот со стоном упал на колени Шарлотты.

— Ты убил его! — выкрикнула она. — Боже мой, что я наделала?

Сэр Джон широко распахнул дверцу и оттолкнул громилу.

— Что тут происходит? Великий Боже, да ты ранил его! Шарлотта, что с ним? Послушай, у него бьется сердце?

Шарлотта лихорадочно пыталась добраться до левой стороны груди Стоунлея. Он всей тяжестью навалился на ее колени. Наконец она почувствовала слабый и редкий стук сердца.

— Благодарение Богу, он жив. Папа, что это значит? Это ты приказал, чтобы его ударили по голове?

— Нет, — ответил сэр Джон недоумевая. —

Я бы никогда такого не сделал.

— Это показалось целесообразным, — раздался неприятный мужской голос, несколько сонный.