Стрелы любви   ::   Картленд Барбара

— Зачем?

Дэн горделиво выпрямился.

— Чтобы увезти ее с собой, ваша светлость. Пока мы не поженимся, она будет жить в доме у мачехи.

Мелисса, не отрываясь, смотрела на герцога, пытаясь взглядом передать ему свои чувства.

«Нет!» — хотела воскликнуть она, но поняла, что не может выдавить из себя ничего, кроме еле слышного шепота.

Герцог в первый раз за это время взглянул на Мелиссу.

— Намерения джентльмена совпадают с вашими желаниями? — поинтересовался он.

— Нет… ваша светлость. Я отказала мистеру Торпу, но он… он не хочет меня слушать.

— И нечего ее слушать, — немедленно отозвался Дэн. — Ее отец и мачеха хотят, чтобы свадьба состоялась как можно скорее. Что же ей остается делать?

— Боюсь, что это невозможно, — заметил герцог.

— Невозможно? — рявкнул Дэн. Он, кажется, уже забыл, что перед ним — владетельная особа. — Я свои права знаю, — прорычал он. — Мисс Уэлдон — несовершеннолетняя и должна повиноваться отцу.

— У вас свои права, мистер Торп, — возразил герцог, — а у меня свои. Как наниматель мисс Уэлдон, я не могу позволить ей разорвать контракт и бросить работу раньше оговоренного в нем срока.

— Вы наняли мисс Уэлдон? — удивленно переспросил Дэн Торп. — Как это понимать?

— Да, в качестве компаньонки моей племянницы мисс Черил Байрам, до замужества последней, — ответил герцог.

— И когда свадьба? — воспрял духом Дэн Торп.

Мелиссе показалось, что герцог заколебался.