Стрелы любви   ::   Картленд Барбара

Но, Мелисса, — он еще на шаг приблизился к ней, не отводя взгляда от ее огромных тревожных глаз, — неужели ты никогда не смотрелась в зеркало? Твое лицо — достаточное оправдание для скоропалительной свадьбы. Мелисса смотрела на него и молчала.

— Я уже сказал тебе, — мягко продолжал он, — что для меня этот брак очень выгоден. Теперь поговорим о тебе. Неужели я так тебе отвратителен, что ты не можешь решиться на этот шаг?

— Нет, конечно, нет, — поспешно ответила Мелисса, — я восхищаюсь вами… но только…

Голос ее дрогнул и прервался.

— К сожалению, обстоятельства не позволяют нам лучше узнать друг друга, — мягко сказал герцог. — Думаю, уже став мужем и женой, мы должны какое-то время оставаться просто друзьями.

— Вы хотите сказать, — робко спросила Мелисса, — что… что мы будем спать в отдельных спальнях?

— Вот именно, — ответил герцог, — если эта сторона брака тебя смущает.

Мелисса нервно сцепила пальцы и заговорила еле слышно:

— Вы… может быть, это звучит глупо, но я… я очень мало знаю об интимной жизни супругов. Черил едва ли знает больше, но ее перед свадьбой это не беспокоило: ведь она любит Чарльза и безгранично ему доверяет. Но между нами другие отношения…

— Да, другие, — угрюмо ответил герцог. — Так что, мне кажется, лучше подождать, пока в сердце тебе не вонзится стрела Купидона.

Мелисса смущенно опустила глаза.

— Что, если… — прошептала она еле слышно, — что, если я никогда не полюблю вас?

— Я привык рисковать, Мелисса, и интуиция меня никогда еще не подводила.

— Вы ставите на темную лошадку, — смогла улыбнуться Мелисса непослушными губами.