Стрелы любви   ::   Картленд Барбара

Это она сделала его мрачным отшельником; из-за нее он ненавидит женщин и не верит в любовь…

— Я ненавижу ее! — громко сказала Мелисса. — Ненавижу!

Герцог вернулся через несколько минут. В руках у него была книга, о которой они говорили за ужином. Как ни в чем не бывало он продолжил прерванный разговор.

Прощаясь, герцог, как всегда, поднес руку Мелиссы к губам.

— Ты не сердишься? — тихо спросила она, робко заглядывая ему в глаза.

— Я обещал, что никогда не буду на тебя сердиться, — ответил он.

— Я испугалась, что расстроила тебя, — прошептала Мелисса.

— Не бойся ничего, — тихо ответил герцог. — Просто верь мне.

Она подняла голову — и увидела в его глазах странное выражение, от которого сердце ее взволнованно забилось.

Герцог прикоснулся губами к ее тонким пальцам.

— Мы друзья, Мелисса, и между нами не должно быть недоговоренности.

— Да… друзья, — откликнулась она, словно эхо, сама не понимая, об этом ли она мечтала.

В эту ночь Мелисса долго лежала без сна. «Если бы, — фантазировала она, — если бы у меня была волшебная палочка, дающая возможность по мановению руки залечить раны, нанесенные его душе и сердцу коварной женщиной!»

Но Мелисса была всего лишь простой девушкой — юной и неопытной.