Таинственная леди   ::   Торнтон Элизабет

Только состоятельные родители могут позволить себе отправить сына в такую школу.

Джо вспомнила, что ее тетушка назвала мистера Хардинга поборником дисциплины, и задумалась, не преувеличивает ли девочка случившееся.

– Почему мистер Хардинг так рассердился на Эрика?

– Потому что он убежал из школы.

– Где сейчас Эрик? Служанка указала наверх.

– В чулане. Дверь рядом с лазаретом.

– А миссис Давентри?

Девочка кивнула на дверь слева от Джо.

– Ее отвели в классные комнаты.

Из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Словно прочитав мысли Джо, девочка добавила:

– Они сунули ей в рот кляп и привязали к стулу, пока не придет констебль Хардинг.

Джо даже рот открыла.

– Сунули в рот кляп и привязали к стулу? – еле слышно повторила она. – Ты говоришь, констебль Хардинг?

– Он брат мистера Хардинга, директора школы, – пояснила служанка.

Потрясенная Джо посмотрела на форейтора, потом на служанку. Дело оборачивается кошмаром. Она-то рассчитывала на вмешательство властей, если не удастся справиться самой. Власти, конечно, вмешаются, но они, наверное, арестуют тетушку и оставят Эрика в этой ужасной школе.

Возмущению Джо не было предела.

– Не надо ссориться с мистером Хардингом, мисс, – сказал форейтор. – Он настоящий дьявол, когда выходит из себя. И закон у него в кармане, если вы понимаете, о чем я говорю.

Эти слова только подлили масла в огонь. Щеки Джо вспыхнули.

– Ну, это мы еще посмотрим! – заявила она. – Начнем с главного.