Темный огонь   ::   Джойс Бренда

— Ну, один актер, новенький…

Граф изучающе посмотрел на Джейн. В семнадцать она выглядела совсем ребенком. Он представил ее в четырнадцать… почти бесполое существо, наверняка похожее на привидение… И тут его охватил горячий гнев.

— Он причинил вам вред?

Джейн отчаянно затрясла головой.

— Он меня напугал, так будет вернее. Он был не… я уверена, он был не… Ну, он просто трогал меня, целовал… Он не стал бы заходить далеко, я уверена. Он был мне другом.

Похоже, она и в самом деле верила в это. И тот, кто посмел досаждать ей, безусловно был развратным мерзавцем, но она тогда верила в его дружбу. Она была чрезвычайно невинна. Граф, ужаснувшись, представил, что может случиться с ней, если он позволит Джейн уехать в Лондон и поступить в театр. Овечка среди волков. Она же просто погибнет… Граф резко встал.

— Поздно уже.

Джейн неуверенно улыбнулась.

— Так вы меня понимаете? Я не хочу выходить замуж…

Но граф отлично понимал совсем другое — он отвечал за эту девушку. Она теперь стала его подопечной.

— Вы выйдете замуж сразу, как только я подыщу для вас подходящую партию, — твердо сказал он, подходя к двери и распахивая ее.

Ее вдруг расширившиеся глаза уставились на него встревоженно и недоверчиво.

— Спокойной ночи, Джейн. — Граф ждал. Ей хотелось возразить, он это видел.

— Я не хочу замуж! — Джейн надула задрожавшие губки.

Граф чуть заметно улыбнулся.

— Там посмотрим.

Но в его словах прозвучал явный отказ.