Темный огонь   ::   Джойс Бренда

— Это было лучшее время в моейжизни, тогда все было прекрасно, — сказала Джейн, поднимая на графа повлажневшие глаза. — Мы с папой каждый вечер смотрели, как мама играет. Он держал меня на руках и поднимал повыше, чтобы я хорошо все видела. И все время повторял, что мама изумительна, но я когда-нибудь превзойду ее. А она и правду была изумительна, и она была прекрасна… И ей всегда очень долго аплодировали — публика просто не хотела отпускать ее. А мужчины! Они все в нее влюблялись. Но ей был нужен только отец.

Даже если все это было чистой правдой, для Ника это не имело никакого значения. Он охотно верил, что родители Джейн были на свой лад счастливы, пусть и недолго. Он подумал о Патриции. Подумал о том дне, когда узнал истину… о том дне, когда она бросила его и Чеда, сбежав с любовником. Он посмотрел на хрупкую девочку, стоявшую перед ним.

— Ваша мать умерла, когда вам было четырнадцать? И тогда вас отослали к тетушке?

— Мама умерла, когда мне было десять. Роберт, менеджер труппы, позволил остаться мне в театре еще на четыре года. — Внезапно Джейн густо покраснела и уставилась на яркий ковер. — Ну а потом… кое-что случилось… — пробормотала она. Взяв в себя в руки, Джейн посмотрела на графа и неловко пожала плечами. — Роберт решил, что мне лучше уехать к родственникам.

Это было что-то невероятное… ребенок, выросший в актерской труппе!

— И что же тогда произошло?

Джейн снова покраснела.