Загадочный наследник   ::   Хейер Джорджетт

Тогда гость развернулся, протянул было руку, но Мэтью, не сдвинувшись со своего места у камина, ограничился кивком и сказал:

— Как поживаете?

Майор не сделал попытки пожать руку остальным, но когда обменивался вежливыми поклонами с Винсентом и Клодом, Ричмонд, чьи щеки тоже загорелись ярким румянцем, вышел вперед с протянутой рукой и, слегка запинаясь, произнес:

— Как… как поживаете, кузен Хью?

Его ладонь утонула в крепком пожатии ручищи майора.

— Так ты который из моих кузенов? — спросил майор, ласково улыбаясь ему сверху вниз.

— Я — Ричмонд, сэр.

— Нет, — запротестовал майор. — Не называй меня сэром. И я был бы рад, если бы ты не стал называть меня кузеном Хью. Меня нарекли Хью, но я отзываюсь только на имя Хьюго.

Тут вмешался лорд Дэрракотт. К этому времени он рассмотрел, что одежда Хьюго обильно заляпана грязью, и решительно потребовал ответа.

Хьюго отпустил руку Ричмонда и повернул голову к своему деду.

— У вас тут шел дождь, сэр. Я не вошел бы сюда, не счистив с себя грязь, но у меня не было выбора, — объяснил он.

— Почтовая карета перевернулась? — не без сочувствия поинтересовался Клод.

Хьюго рассмеялся:

— Нет, со мной такой беды не произошло. Я не ехал почтовой каретой.

— Тогда как же вы приехали? — спросил Мэтью. — По виду можно сказать, что весь путь из города вы проскакали верхом.

— Да, так и есть, — кивнул Хьюго.

— Верхом?! — выдохнул Клод.