Загадочный наследник   ::   Хейер Джорджетт

— Иногда трудно сориентироваться в чужом доме, особенно если вы в нем новичок, — продолжалЧоллакомб. — Любой может ошибиться. Сюда, пожалуйста, сэр. Мы разместили вас в западном крыле.

— Будем надеяться, что я не заблужусь, — заметил Хьюго, следуя за дворецким под аркой в длинную галерею. — Никогда не видел ничего подобного.

— Дом и в самом деле довольно большой, сэр, но уверяю вас, есть гораздо больше.

— Не может быть! — изумился Хьюго.

— О да, конечно, сэр. Вот ваша комната. Мне следует сообщить вам, сэр, что мистер Ричмонд спит в спальне в конце галереи и что его ни в коем случае нельзя беспокоить.

— Это почему же? — поинтересовался Хьюго.

— Мистер Ричмонд страдает от бессонницы, сэр. Он просыпается при малейшем шуме.

— Что? В его-то возрасте?! — воскликнул Хьюго.

— Здоровье мистера Ричмонда не слишком цветущее, — объяснил Чоллакомб, открывая дверь в большую, обитую выцветшим синим Дамаском комнату, откуда открывался вид на далекое море за болотистым берегом. — Это Груби, сэр. Его милость сядет за стол через пятнадцать минут, Груби.

Камердинер, пожилой мужчина со скорбной миной, поклонился майору и сказал голосом, преисполненным печали:

— Я все приготовил для вас, сэр. Позвольте мне помочь вам снять ваш мундир.

— Если вы хотите действительно помочь мне, стащите с меня сапоги, — попросил Хьюго. — И не беспокойтесь, можете снять их в перчатках. Я должен быть готов через пятнадцать минут, поэтому мне следует поспешать, как говорят у нас в Йоркшире.