Позор отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- О, да! - подтвердил священник, глуповато глядя на траву.

- Вот я удивился, - продолжал Фламбо, - зачем вешать человека, а потом протыкать шпагой.

- А я удивился, - сказал отец Браун, - зачем протыкать человека и еще вешать.

- Вы спорите спору ради, - возразил его друг. - Сразу видно, что, когда его пронзили шпагой, он был мертв. Иначе было бы куда больше крови, да и рана другая.

- А я увидел сразу, - сказал священник, подслеповато глядя снизу вверх, - что он уже умер, когда его вешали.

Посмотрите, петля очень слабая, веревка почти не касается шеи. Он умер раньше, чек его повесили, и раньше, чем его проткнули. От чего же он умер?

- По-моему, - сказал Фламбо, - лучше нам вернуться в дом, взглянуть на спальню... и на все прочее.

- Вернемся, - сказал отец Браун. - Но сперва взглянем на следы. Начнем с другого конца, из-под его окна. Нет, там газон. А здесь следы четкие.

Помаргивая, он рассмотрел след и медленно пошел к дереву, то и дело весьма недостойно наклоняясь к земле. Потом обернулся к другу и просто сказал:

- Знаете, что здесь написано? Рассказ довольно странный...

- Мало того, - сказал его друг. - Противный, мерзкий, гнусный.

- Вот что написано буквами следов, - сказал священник. - Старый паралитик выпрыгнул из окна и побежал вдоль клумб, стремясь к смерти, - так стремясь, что он скакал на одной ноге, а то и катился колесом.

- Хватит!.. - вскипел Фламбо.