Позор отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Но вообще-то суть в том, что он пишет стихи, а это хужебраконьерства.

- И все-таки, - сказал отец Браун, - вряд ли даже здесь это вызовет настоящий, большой скандал.

- Да, - серьезно ответил доктор, - скандал вызвало не это. На самой окраине, в коттедже, который называется Мызой, живет одинокая дама, миссис Мальтраверс. Приехала он" примерно год назад, никто ничего о ней не знает. Мисс Карстейрс-Кэрью говорит: "Не пойму, что ей здесь нужно! Мы не ходим к ней в гости".

- Может быть, это ей и нравится, - предположил отец Браун.

- Словом, - добавил врач, - она их раздражает. Понимаете, она привлекательна и, как говорится, со вкусом. Молодым мужчинам наши леди сказали, что она - истинный вампир.

- Тот, кто теряет милосердие, обычно теряет и разум, - заметил священник. - Можно ли жить слишком замкнуто и быть вампиром?

- Вот именно, - сказал доктор. - И все-таки в ней много загадочного. Я ее видел, она мне нравится. Такая высокая брюнетка, хорошо одета, изысканно некрасива, если вы меня понимаете. И умна, и довольно молода, но... как бы это сказать? - немало видела. Старые дамы назвали бы это "с прошлым".

- Да, - сказал отец Браун, - ведь сами они только что родились. Наверное, кровь она сосет из этого злосчастного поэта?

- Конечно, - кивнул врач, - а отец страдает. Говорят, она вдова.

По кроткому круглому лицу пробежала тень - отец Браун рассердился, а это бывало очень редко.

- Говорят! - воскликнул он.