Жестокий и нежный   ::   Джоансен Айрис

 – От негодования ее пальцы сжались в кулаки. – Если то, что я сделала в аббатстве, хоть чего-нибудь стоит для вас, вы пообещаете мне то, что я прошу.

Рикардо не ожидал такой настойчивости.

– Господи, ну и упрямство!

– Я хочу, чтобы мой брат был в безопасности. Пообещайте мне это!

– Я не могу.

Лара смотрела на него с недоверием.

– Разве в вашей армии недостаточно простодушных детей вроде Мануэля? Неужели вам необходим еще и Брет?

Рикардо побледнел от гнева.

– Мануэль не воюет. За кого вы, черт побери, меня принимаете?

– За волшебника-крысолова. Почему вы не оставили Мануэля в деревне, вместо того чтобы забрать сюда?

– Марии передали, что секретная полиция подозревает, что это я поместил у нее мальчика. Неужели вам нужно объяснять, что случилось бы с Марией и Мануэлем, если бы я не забрал их сюда?

Лара отрицательно покачала головой и тихо сказала:

– Нет, теперь я понимаю, почему вы это сделали. – Их глаза встретились. – Но все это не имеет никакого отношения к Брету. – Она заправила рубашку за широкий пояс армейских брюк. – Скажите, что я должна сделать, чтобы его не убили на вашей проклятой войне?

– Война может окончиться до того, как он достаточно окрепнет, чтобы вернуться.

– А может и не окончиться. Она продолжается уже девять лет.

– Я не могу мешать его свободному выбору. Я борюсь за то, чтобы у всех была такая возможность. – Она хотела заговорить, но Рикардо ее опередил.