Жестокий и нежный   ::   Джоансен Айрис

 – Но я могу поместить его в подразделение, которое будет минимально участвовать в военных действиях. – Он некоторое время помолчал. – И могу пообещать защищать его жизнь своей.

Это было не совсем то, чего хотела Лара, но для безопасности Брета этого было скорее всего достаточно.

– И вы дадите мне такое обещание?

– Да. – Рикардо смотрел на девушку в упор. – Но вы, в свою очередь, тоже дадите мне обещание.

Лара вопросительно посмотрела на него.

– Вы должны согласиться остаться со мной. Девушка была поражена.

– Остаться с вами?

Улыбка Рикардо была полна горечи.

– Думаете, я не понимаю, что вы стремитесь как можно быстрее вернуться в Штаты и забыть о существовании Сент-Пьера, а заодно и обо мне? Я не могу вам этого позволить, Лара.

Она смотрела на него, все еще не понимая.

– Но почему?

Рикардо посмотрел ей в глаза.

– Потому что я люблю вас.

Лара испытала шок и еще что-то, в чем не хотела признаться даже самой себе.

– Это невозможно.

– Я люблю вас. Она отчаянно замотала головой. – Я просто оказалась под рукой в такой ситуации, когда…

– Я люблю вас. – Рикардо поднялся с колен. – Я знаю себя и свои чувства. Вначале это было желание и стремление защитить. Но затем все изменилось.

– Я не люблю вас, – прошептала она. – Я не хочу вас любить.

Он кивнул.

– Я знаю. Я полная противоположность тому мужчине, о котором вы мечтаете. Но это неважно.