Зимняя сказка в Венеции   ::   Гордон Люси

Он позвонил ей в серединедня на Рождество.

— У тебя грустное Рождество.

— Да нет, не очень. Теперь у меня есть друзья и есть надежда. Я слышу, там с тобой твоя племянница? — Она расслышала смех маленькой девочки.

— Да, это Роза.

— Какой приятный звук, — задумчиво сказала Джулия.

— Придет и твое время. Держись за эту надежду.

После рождественского затишья на них сразу налетел шквал работы. Когда они убирались на второй вечер, Джулия спросила:

— Не возражаешь, если я уйду пораньше? Мне надо вернуться к Пьеро.

— Он что, неважно себя чувствует? — быстро спросил Винченцо.

— Немного простудился. Просто я хочу поухаживать за ним.

— Наверное, простудился, когда ходил на Сан-Заккария. — Винченцо застонал. — Не надо бы ему этого делать в такую погоду.

— А он больше и не ходит. Он не был там с тех пор как… С того дня, когда я ездила на Мурано.

Подходя к дому, Джулия посмотрела на окно: не стоит ли там Пьеро, как он иногда делал, поджидая ее. Но за стеклом она не увидела его лица, и это почему-то заставило ее побежать.

Он, наверное, просто спит, но все же…

Войдя в комнату, она не сразу увидела его. Старик лежал вытянувшись и тяжело дышал. Джулия старалась не шуметь, чтобы не разбудить его, но потом поняла, что он вряд ли проснется, что бы она ни делала.

Его лоб был горячим на ощупь, и дышал он с каким-то ужасным скребущим звуком.

— Пьеро. — Джулия легонько потрясла его. — Пьеро!

Старик приоткрыл глаза.