Зов любви   ::   Картленд Барбара

— Мне… следовало остановить вас… Сегодня я думала о том… что случилось. С моей стороны… было неправильно позволить вам…

— Вы не в силах были что-либо поделать, — прямо ответил лорд Ротвин.

— С моей стороны… это было постыдной трусостью. Маме было бы… стыдно за меня.

Лорд Ротвин пододвинул стул поближе к кровати и сел возле Лалиты.

— Мы обвенчаны, Лалита, — твердо сказал лорд Ротвин, — поэтому между нами не должно быть никакого притворства или лжи. В ночь, когда вы потеряли сознание из-за моего жестокого обращения, ибо на вас я выместил свою обиду на Софи, вы сказали, что вас избивала ваша мачеха, а потом, испугавшись, сказали, что это была ваша мать. Я хочу, чтобы вы знали, пока вы находитесь под моей защитой, ни один человек не осмелится обидеть вас. Отныне вы моя жена, и все ваши жизненные неурядицы остались позади, в прошлом!

Лалита подняла на мужа глаза, и ему показалось, что она верит ему. Неожиданно она сказала:

— Но я не могу… оставаться у вас.

— Почему?

— Потому что… вы ведь не желали, чтобы я стала вашейженой, и, если вам вздумается отослать меня обратно, никто не поверит, что мы были обвенчаны.

Лорд Ротвин пристально посмотрел на Лалиту и произнес довольно странным голосом:

— Не хотите ли вы сказать, Лалита, что вы готовы умолчать о том, что мы женаты? Что вы готовы исчезнуть из моей жизни?

— Сделать это будет нетрудно, — ответила девушка.