Зов любви   ::   Картленд Барбара

Он утверждал что если Софи узнает, что герцог Йелвертонский при смерти, она не разорвет свою помолвку с Вертоном. Я презрительно насмехался над ним, поскольку был уверен, что Софи клялась мне в любви со всею искренностью юной души. Чтобы выяснить правду, мы составили письмо, которое, по нашему замыслу, ваша сестра должна была получить, прежде чем она отправится к церкви Святого Гроба Господня.

— Вы придумали довольно жестокое испытание, — вымолвила Лалита.

— Жестоким оно было или нет, но оно ясно показало, что мой друг оказался совершенно прав, а я был дураком!

— Следовательно, он выиграл пари!

— Откровенно говоря, да, но, когда вы направились к карете, чтобы уехать домой от церкви, я вспомнил, что в договоре сделки значилось «мисс Стадли», а вовсе не «мисс Софи Стадли».

— Я поняла… — с грустью прошептала Лалита. — Впрочем, с вашей стороны было весьма благородно отказаться от денег, которые формально ваш друг проиграл вам.

— Я рад, что заслужил ваше одобрение! — засмеялся лорд Ротвин.

— Впрочем, — продолжала Лалита, — вы понесли ущерб…

— Я? Ущерб? — изумился хозяин дома.

— Да, ведь… теперь вы женаты на мне.

— Я бы не стал живописать наш союз в таких трагических тонах!

— Несколько минут назад вы сказали, что нам не следует лукавить друг с другом, — продолжала девушка. — Давайте поговорим по душам! Вы полюбили Софи за то, что она самая красивая девушка в Англии.