Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

В ее голосе звучал страх, но лорд Эшланд не возражал, не снялужасные обвинения в адрес дочери. Он вновь обнял ее и прошептал:

– Тэсс, моя милая Тэсс, я люблю тебя больше жизни.

– Я хочу, чтобы он был счастлив, – надломлено сказала она, положив голову ему на плечо.

– Я знаю, я знаю.

– Если бы ты только мог видеть, – ее лицо сморщилось, она зарыдала. – О, если бы ты только мог видеть…

– Моя храбрая Тэсс, как часто ты думаешь об этом?

– Иногда, – тихо ответила она.

– Послушай меня, когда бы ты ни думала об этом, найди меня. Где бы я ни был. Чтобы я ни делал – это неважно. Найди и побудь со мной.

Она вздохнула и кивнула.

– Обещаешь?

Леди Тэсс посмотрела на него. Она положила свои ладони на его лицо, как будто он был бесценной драгоценностью.

– Я всегда приду к тебе.

– Ай-ай, какая плаксивая дама, – сказал он шутливо.

Она улыбнулась сквозь слезы:

– Ай-ай, капитан!

Он взял ее руки, сжал в своих ладонях.

– Мы не можем заставить Сэмьюэла быть счастливым, моя дорогая. Мы сделали для него все, что могли. Но у него есть своя жизнь.

Она наклонила голову.

– Мне хотелось бы, чтобы ты не давал ему своего разрешения.

– Тэсс, как я мог поступить иначе? Даже если бы звал, что ты вот так отнесешься. Я же не могу ему объяснить, почему не должен ему позволить думать о женитьбе на Кэй. Что бы я ни сказал, какие бы причины ни привел, ты же знаешь, , как объяснил бы это он.