Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

– Что мы считаем… Будто он… недостаточно хорош для Кэй, – ее голосбыл настолько невнятным, что Леда едва расслышала эти слова.

– Хуже, боже мой, намного хуже. Мы единственные люди, с которыми он общается. Мы – единственные, кто может ранить его неверно подобранным словом, особенно ты, Тэсс.

Она кивнула, сдерживая рыдания.

– Если ты запретишь ему мечтать о твоей дочери, ты ранишь его так, как никогда не ранила бы Кэй.

– Да… Поэтому я никогда… – ее голос звучал беспомощно. – Я предвидела это давно, я это знала, но у меня никогда не было мужества это предотвратить… Я просто хотела, чтобы что-нибудь случилось: кто-нибудь полюбил бы его – он давно заслужил, чтобы его понимали, любили, его и Кэй. – Она сжала руки. – Я ничего не буду советовать ей, но она так молода и беззаботна, она обращается с ним так, как будто ничего не замечает.

– Она станет старше. Возможно, мудрее.

– Слишком быстро. О, слишком быстро! И все же недостаточно быстро. Для Сэмьюэла.

– Он взрослый, – мягко сказал лорд Эшланд. – Если она ему ответит отказом, ты думаешь, он не переживет этого? В конце концов, Кэй абсолютно ничего не знает о его происхождении. Он не будет задавать себе вопросов, если она откажет ему по этой причине.

– Ты думаешь, не будет? Ты думаешь, в глубине души он предполагает, что стоит только глянуть на него, и все ясно?

– Тэсс…

– Он никогда не забудет. Я очень нескоро нашла его.

Я хотела бы, чтобы он забыл.

Он взял ее за руку, стал нежно перебирать пальцы.

– Ты не забыла.