Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

 – Мано Кане, ты должен обещать, что никогда, никогда не отошлешь его туда.

При этой мольбе Кэй взглянула скорее на мистера Джерарда, чем на Леду, как будто он в первую очередь отвечал за ребенка. Он этого не отрицал. Только ровно произнес:

– Нет, никогда.

У других это могло прозвучать высокопарно, легкомысленно. Но мистер Джерард говорил так, что ему верили.

Суп был убран. Когда подали второе, он снова поглядел через стол на леди Кэй.

– Вы хотите, чтобы я его официально усыновил?

– Ты? – ее возглас соединился с шепотом матери, которая была шокирована, и со словами недоверия, произнесенными лордом Уитбери.

– Я думаю об этом. Я еще не знаю, что это за процедура.

Леда взглянула на него из-под ресниц. Идея шокировала ее тоже. Еще больше потому, что она была совершенно уверена, что он хотел доставить удовольствие леди Кэй. После ее отклика, полного энтузиазма, его лицо прояснилось.

– Но вам не придется жениться, чтобы усыновить ребенка? – нахмурилась леди Кэй.

– Возможно.

Леди Тэсс перевела взгляд с него на дочь, затем обратила взволнованный взор на свою тарелку.

– А как детеныши ягуара? – спросила Леда у мистера Сидни, ее голос прозвучал немного громче обыкновенного. – Самый крупный из них – все еще опасный задира?

Маленький человек спокойно ел рыбу.

– Боюсь, что это так. А у нас есть другой тиран – его мать. Видимо, придется отделить ее от других в клетку поменьше.