Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Я вполне уверена, что прошлой ночью вы были впервые с мужчиной.

Леда взглянула на нее широко открытыми глазами и резко отвернулась.

– Вы хотите, чтобы я ушла. Я не знаю, как мне об этом думать – я должна уже упаковывать вещи?

– Я не хочу, чтобы вы уходили.

– О, мэм! Здесь леди Кэй и миссис Голдборо с дочерьми, вы не можете страдать от моего присутствия. Нет – кем я теперь стала.

– А… потому что вы можете задеть их девичью невинность? Я полагаю, что в этом случае я должна также отослать и Сэмьюэла, а также Роберта и лорда Хэя, хотя мистер Карзон может быть еще чист, как дитя. – Она играла булавкой от шляпы.

– Мэм! – Леда невольно была шокирована.

– Я не хочу чтобы вы уходили, хотя вы можете это сделать, если так решите.

Она прямо взглянула на Леду, ее темные глаза стали напряженными: – Прислушайтесь к моему совету – я хочу, чтобы вы были храброй. Леда, дорогая, оставайтесь здесь и посмотрите им в лицо.

Посмотреть им в лицо! Лорду Эшланду. Лорду Роберту. Мистеру Карзону. Всем гостям… Леди Кэй.

– Я не думаю, что я смогу. – Голос ей изменил. Она зажала руки в складках юбки.

Леди Тэсс вертела пальцами жемчужину на кончике булавки для шляп.

– Если вы уедете, куда пойдете? Леда увидела свое отражение в высоком зеркале между окон. Она испугалась, что утратила прежний облик – ее волосы спадали по плечам, все еще неубранные, лицо залито слезами, глаза стали огромными на бледном лице.