Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Я не хочу, чтобы вы меня неверно поняли, но у меня более глубокая привязанность к Сэмьюэлу. Кэй и Роберт – мои дети, я хочу, чтобы их ничто не огорчало, чтобы они были счастливы всю жизнь. Но Сэмьюэл… Он сильный, намного сильнее, чем я могу вам сказать. – Она печально улыбнулась и покачала головой. – И я безумно хочу, чтобы он был счастлив.

Леда смотрела на красно-синий ковер у ее ног.

– Мэм, – смущенно сказала Леда, – как чудесно было бы иметь такую мать, как вы.

– Ну, – сказала она отрывисто, – останьтесь и дайте ему шанс поступить, как должно.

Мысль, что он может, действительно, «поступить, как должно» казалась столь болезненной, обескураживающей, что у Леды опустились плечи.

– Думаю, мне следует уйти, мэм.

– Леда… разве он вам вовсе безразличен? Она отвернулась, чтобы скрыть лицо.

– Он любит вашу дочь.

– С этим покончено.

– Только вчера – колье…

– Моя дочь – ваш друг, Леда. Разве можно предположить, что она обручиться с ним, зная, что он овладел вами? Если она любит его, то первое, что будет ждать от него, и я тоже этого жду, что он выполнит свой долг по отношению к вам. Верить ему меньше – было б оскорблением.

– Выполнить свой долг. – Голос Леды был вялым,

– Да, я полагаю, что так и следует поступить. – Она вздохнула. – Это не мир мечты, дорогая. Как бы невинно вы не действовали, вы совершили нечто реальное, что имеет реальные последствия. Может быть ребенок. Вы не думали об этом?

Леда вскочила в шоке. Она уставилась на леди Тэсс.