Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Онснял перчатки, медля, чтобы оттянуть неизбежное.

Леди Тэсс ждала его в музыкальном салоне.

Это был конец.

Он знал. Он держался только дисциплиной и нервами. Он постучал в дверь, открыл ее на звук голоса и закрыл за собой.

Белые и розовые орхидеи склонялись с каминной доски и отражались от черной блестящей поверхности фортепиано. Она сидела, перебирая пальцами клавиши. Когда он вошел, она остановила игру.

– Я никогда не была музыкантшей, – сказала она. – . Кэй могла играть… – она запнулась смущенно. – Но это неважно. Сэмьюэл, я…

Ее голос сорвался. Она встала, неловко разглаживая юбку, держа другую руку на крышке фортепиано.

– Лорд Грифон уже говорил со мной, – сказал он. – Не нужно беспокоить себя повторением, мэм. Если мое присутствие нарушает ваш покой…

Она сжала губы.

– Я очень сожалею, что все стало достоянием гласности. Я бы никому не сказала, даже Грифону.

Свеча тихо горела на инструменте.

Он наблюдал за свечой, не в состоянии смотреть на что-либо еще.

– Тебе не о чем сожалеть. – Она обняла его. – Не о чем. Я никогда не в состоянии была сказать тебе. Я пыталась сказать, что означало… – Ее голос покорил его.

Наконец, он открыто посмотрел ей в лицо и сказал:

– Я умру.

– О, Сэмьюэл. – Она повернулась к фортепиано. Он смотрел на ее опущенную голову, на ее нежные, потемневшие от солнца руки. Он не мог дышать.

– Ад, – глупо сказал он, видя, что заставил ее плакать.